Will Ferdy (1927)
f1
(Belga)

Will Ferdy is meer dan "Christine" alleen

Will Ferdy werd op 9 maart 1927 geboren als Werner Ferdinande in Gent. De kleine Werner had al gauw veel belangstelling voor de grote sterren van de radio en het witte doek en zong met ze mee.

Eind jaren 30 kwam hij in contact met allerlei parochiale groeperingen en maakte hij deel uit van de toen populaire "bonte avonden". Werner Ferdinande bedacht de artiestennaam Will Ferdy en vormde met enkele vrienden het  Will Ferdy Cabaretgezelschap.Toch was Ferdy niet tevreden. Het zuiver commerciële lied lag hem niet. In 1954 probeerde hij het met de chanson "Het regent in de straten". De platenfirma's sloten echter de ogen voor de "eigenzinnige" zanger. Pas zes jaar later had Ferdy opnieuw een hit met "Het schrijverke". Van het nummer, gebaseerd op een gedicht van Guido Gezelle, werden 150.000 exemplaren verkocht.Tijdens zijn legerdienst begon Ferdy ook te zingen en hij besloot beroepsartiest te worden. In 1950 had hij zijn eerste hit te pakken, met "Ziede gij me gere?". Ferdy maakte de ene plaat na de andere, waaronder  "Will Ferdy zingt Armand Preud'homme" en "Will Ferdy zingt Brel". Beiden haalden goud. Zijn outing werd niet in dankbaarheid afgenomen

In december 1970 outte Ferdy zich in het tv-programma "Inspraak". Hij was de eerste BV die dat deed. "Het grappige is dat ik het vijf maanden eerder op de radio al had gezegd, maar blijkbaar had geen hond dat gehoord", zegt Ferdy daarover.

Door uit de kast te komen, lieten heel wat mensen Ferdy vallen. "Ik had minder optredens en mijn radio- en tv-werk verminderde, maar de platenverkoop bleef wel op peil", aldus Ferdy. Ook privé had zijn outing gevolgen: Ferdy's toenmalige vriend verbrak de relatie.

De zanger belandde na de breuk in een zware depressie, maar klom uit het diepe dal. Ferdy zong er achteraf openlijk over op zijn plaat "Ik ben van ver teruggekomen".Als Flup, de facteur en Mielke in radiofeuilletons

Ferdy had ook een uitgesproken radiostem. Hij werd voor verschillende feuilletons gevraagd. Zo gaf hij gestalte aan Peterke, en later aan Flup, de facteur in "De tijd van toen" en aan Mielke in "Het koekoeksnest" (Radio 2).

Theater was voor hem ook geen onbekende met shows als "Zo gezegd, zo gezongen", "Over alle grenzen", "Ferdytjes en datjes" en "Ik ben er ook nog !".

Ferdy werkt momenteel aan een boek dat de titel "Ik weet wat liefde is" krijgt. Toch heeft hij nog één droom: "Ik had dolgraag eens in een tv-soap gespeeld. Een soap is zoals een stripverhaal in een krant: het is het eerste wat je leest."

f2
(Belga)

f3

(Belga)

f4
(Belga)

De belangrijkste onderscheidingen van Will Ferdy

1966  Eugène De Ridderprijs voor zijn totale oeuvre
1983 Medaille van Sabbam voor bijdrage aan het Vlaamse lied
1990Toni Fakkel Award als verdienstelijke Gentenaar
1994 Ridder in de Leopoldsorde
2002 Opgenomen in de Eregalerij van Radio 2 voor een leven vol muziek
2004 Opgenomen in de Eregalerij van Radio 2 voor het nummer "Christine"
2006 Life Time Award van Antwerpen voor inzet voor Cultuur en Holebigemeenschap

Sandra Cardoen